Sosok Walter Cunningham, Salah Satu Awak Pertama Misi Apollo yang Baru Meninggal 

Jatim – Walter Cunningham, seorang astronot Apollo 7 dikabarkan secara resmi oleh keluarga melalui juru bicaranya telah meninggal dunia di rumah sakit pada Selasa pagi waktu setempat di Houston, AS.

Dikutip dari Viva.co.id, Cunningham, lahir di Iowa, bergabung dengan Angkatan Laut pada tahun 1951 dan kemudian bertugas aktif di Korps Marinir AS. sebelum pensiun dengan pangkat kolonel. Dia adalah bagian dari lebih dari 50 misi sebagai pilot pesawat tempur malam di Korea.

Dia bekerja pada studi pertahanan rahasia sebagai ilmuwan untuk Rand Corporation selama tiga tahun sebelum dia terpilih menjadi salah satu dari kelas astronot ketiga NASA pada tahun 1963. 

Dalam sebuah wawancara setahun sebelum kematiannya, Cunningham mengatakan dia bermimpi menerbangkan pesawat, bukan pesawat ruang angkasa, tumbuh sebagai seorang pria yang miskin.

"Kami bahkan tidak pernah tahu bahwa ada astronot ketika saya tumbuh dewasa,” kata Cunningham kepada media. 

 Setelah Apollo 7, dia tidak pernah mengawaki misi luar angkasa lain, tetapi tetap mendukung eksplorasi luar angkasa.

"Saya pikir manusia perlu terus berkembang dan mendorong tingkat di mana mereka bertahan hidup di luar angkasa,” katanya.