Ernando Terancam, Maarten Paes Ingin Berikan Kesuksesan untuk Timnas

Jeddah, Viva Jatim-Penjaga gawang timnas Indonesia Maarten Paes tampaknya akan benar-benar menjadi pesaing berat Ernando Ari, Nadeo Argawinata dan Adi Satryo. Dalam sebuah pernyataannya saat mengikuti latihan bersama tim di Arab Saudi, Paes bertekad memberikan kesuksesan besar terhadap Tim Garuda.

Bukan mustahil jika Paes berpeluang besar menjadi pilihan utama pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong. Pasalnya, ia adalah kiper utama klub Liga Utama Sepakbola Amerika Serikat, FC Dallas. Sehingga pengalaman dan mentalnya lebih siap dibandingkan tiga penjaga gawang lainnya.

Paes dinaturalisasi oleh PSSI. Meskipun telah berlangsung beberapa bulan lalu Paes diambil sumpahnya sebagai warga negara Indonesia, namun ia baru bisa membela timnas Indonesia saat Indonesia melawan Arab Saudi dalam pertandingan putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, Jumat, 6 Agustus 2024, dini hari WIB.

Paes langsung terbang dari AS menuju Jeddah dan telah bergabung dengan tim. Ia tampak bersemangat mengikuti latihan dan menyatakan siap memberikan yang terbaik untuk timnas Indonesia.

"Sangat bersyukur dan berharap kita dapat mencapai hal-hal besar!," ujar Paes di sela-sela latihan bersama tim, di Jeddah, dikutip dari instagram timnas Indonesia.

Pemain 26 tahun ini merasa terhormat dan bangga akhirnya bisa membela timnas Indonesia. Ia senang bisa menjadi bagian dari timnas.

Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong belum bisa menjamin apakah Paes akan diturunkan melawan Arab Saudi. Ia masih belum dapat menilai secara keseluruhan tentang kondisi Paes karena belum berlatih secara utuh.

"Meski Pastinya lelah sebab penerbangan panjang, kondisi Paes tidak buruk," kata STY, panggilan akrab Shin Tae-yong.

Perjalanan timnas Indonesia di putaran ketiga Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 akan dimulai dengan melawan tuan rumah Arab Saudi, di Stadion King Abdullah Sport City, Jumat, 6 September 2024. Lalu pada 10 September, Indonesia akan menjamu Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta.

Indonesia tergabung di grup neraka bersama Jepang, Arab Saudi, Australia, Bahrain dan Cina. Maka dari itu, STY membutuhkan pemain-pemain berpengalaman agar bisa bersaing dengan tim-tim langganan Piala Dunia di grup C.

Hanya dua tim teratas dari grup ini yang akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara peringkat tiga dan empat masih harus berjuang lagi di putaran keempat untuk memperebutkan dua tiket yakni juara grup di masing-masing grup.

Sementara runner-up di putaran keempat akan diadu untuk mendapatkan tiket playoff. Di babak play-off antar konfederasi ini, pemenangnya akan meraih tiket ke Piala Dunia 2026.