Tuai Hasil Buruk di Liga 1, Arema ‘Istrahatkan’ Pelatih Eduardo 

Jatim – Arema FC akhirnya mengistirahastkan Eduardo Almeida sebagai pelatih. Ini menyusul hasil buruk di beberapa laga musim 2022/2023 kompetisi BRI Liga 1, yang menempatkan Singo Edan – julukan Arema – di urutan kedelapan klasemen sementara. 

Puncaknya, saat Arema ditahan imbang PS Barito Putera 1-1 pada pekan ke-8 di Stadion Demang Lehman Banjar pada 4 September 2022. Manajemenpun terpaksa mengevaluasi Eduardo selaku pelatih kepala. 

Hasil evaluasinya, dalam delapan pertandingan yang sudah dijalani, Arema hanya mampu mengoleksi 11 poin dari tiga kali menang, dua kali imbang, serta tiga kali kalah dari PSM Makassar, Persija Jakarta, dan Borneo FC Samarinda.

Karena hasil buruk Arema ini, manajemen terpaksa mendaulat Kuncoro, asisten pelatih menjadi pelatih sementara menggantikan Eduardo, sembari mencari pelatih baru. 

Baca juga: Penantian 19 Tahun Persija, Tuntas: Sukses Hancurkan Kandang Arema!

“Keputusan ini resmi ditegaskan setelah semua jajaran pimpinan dan manajemen Arema FC bulat mengevaluasi kinerja pelatih kepala," kata Manajer Arema, Ali Rifki.

Kendati begitu, kata Rifki, manajemen Arema tetap berterima kasih atas segala pencapaian Eduardo Almeida yang baru saja mempersembahkan trofi turnamen pra musim Piala Presiden 2022 saat mengalahkan Borneo FC Samarinda di partai final.

Tak hanya itu, pelatih asal Portugal itu juga mencatatkan 23 pertandingan tidak terkalahkan di BRI Liga 1 musim 2021/2022 lalu, meski hanya mampu menempatkan Arema di peringkat ke-4.

“Sebagai pengganti (Eduardo) Almeida, manajemen menunjuk coach Kuncoro sebagai caretaker untuk meng-handle tim bersama asisten pelatih yang lain,” ungkap Rifki.

Baca juga: Kasus Santri Gontor Meninggal Dianiaya, Polisi Periksa 9 Saksi

Kuncoro bukan baru pertama kali ditunjuk jadi pelatih sementara. Sebelumnya sudah pernah mengasuh Dendi Santoso dkk sebelum Almeida tiba di musim lalu. Kuncoro menangani tim di turnamen pra musim Piala Menpora 2021.

"Ini adalah bentuk amanah dari manajemen yang harus diemban. Di sisi lain, saya juga sangat respek kepada coach Almeida. Ada banyak yang bisa saya pelajari selama bekerja dengannya untuk Arema," kata Kuncoro.

Tugas pertama Kuncoro akan langsung tersaji di pekan ke-9. Arema FC yang bertindak sebagai tuan rumah akan menjamu Persib Bandung di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang, Minggu (11/9) sore.

"Tentunya saya dan seluruh staf pelatih akan berusaha maksimal. Karena ini sifatnya adalah caretaker, tentunya saya sambil menunggu pelatih baru yang ditunjuk sebagai pelatih kepala," tandasnya.