Ini Jadinya Jika Semua Ikan di Lautan Lenyap

Dalam ekosistem terumbu karang, ikan kecil dimakan oleh ikan yang lebih besar dan hewan laut lainnya. Ini berarti ikan-ikan kecil membentuk dasar jaring makanan - mereka menyediakan energi untuk ikan yang lebih besar dan makhluk lainnya.

Bahkan tanaman darat pun dapat memperoleh manfaat dari keberadaan ikan. Di pantai barat Amerika Serikat, ikan salmon yang kembali ke sungai kecil setelah menghabiskan beberapa tahun di laut berfungsi sebagai sabuk pengangkut nutrisi.

Ikan salmon tidak hanya memberi makan hewan yang menangkapnya, seperti beruang, tetapi juga tanaman yang berbatasan dengan sungai. Penelitian telah menunjukkan bahwa beberapa tanaman mendapatkan 70% nitrogen dari salmon yang mati di atau dekat tepi sungai. 

Manusia juga bergantung pada ikan sebagai sumber makanan. Ikan dan produk makanan laut lainnya merupakan sumber protein penting bagi hampir 3 miliar orang. Populasi manusia telah memakan dan mengikuti ikan di seluruh dunia selama ribuan tahun.

Ikan Menjaga Habitat

Ikan juga lebih dari sekadar makanan. Saat ikan mencari makan, mereka dapat menciptakan dan memelihara habitat penting bagi organisme lain. Dalam ekosistem terumbu karang, ikan pemakan tumbuhan mengontrol pertumbuhan ganggang dengan terus menerus memakannya. 

Tanpa bantuan herbivora ini, atau ikan pemakan tumbuhan, ganggang akan tumbuh dengan cepat dan membekap karang, yang secara efektif membunuhnya.

Halaman Selanjutnya

Salah satu jenis ikan herbivora, ikan kakatua, memakan karang secara langsung. Pada awalnya, ini mungkin tampak buruk bagi karang, tetapi penggembalaan yang dilakukan oleh ikan kakatua sebenarnya dapat meningkatkan laju pertumbuhan koloni karang.